Dando seguimento ao projeto do Blog Jefte News, “100 anos, 100 histórias”, hoje contamos a trajetória de um dos nomes mais marcantes da história de Várzea: Nephtale Freire de Araújo, ou simplesmente Netale, um homem visionário, respeitado e admirado pelo povo varzeense, que também, se estivesse vivo, completaria 100 anos junto à terra que tanto amou e ajudou a construir com trabalho, inteligência e solidariedade.
Existem homens que passam pela vida de maneira comum. Outros, porém, nascem destinados a marcar gerações, deixando suas pegadas gravadas na memória de um povo. Assim foi a trajetória de Nephtale Freire de Araújo, cuja história ultrapassou o tempo e se transformou em símbolo de inteligência, cultura, coragem, solidariedade e visão de futuro.
Nascido na Fazenda Juremal, no município de Várzea, em 06 de outubro de 1926, Nephtale era filho do respeitado casal Miguel Freire de Araújo e Izabel de Medeiros Dantas, descendentes de portugueses. Desde muito cedo já demonstrava sinais de que seria diferente dos demais. Primogênito e único filho homem da família, destacou-se ainda na infância pelo espírito de liderança, pela disciplina e pela dedicação aos estudos, especialmente na matemática, disciplina na qual demonstrava enorme facilidade e talento.
Sua formação educacional teve influência marcante da professora Maria Tudes, uma educadora admirada por preparar gerações não apenas para a vida escolar, mas também para a construção de valores humanos e cidadãos. Foi nesse ambiente que Nephtale começou a moldar a personalidade firme, inteligente e visionária que carregaria ao longo de toda a sua existência.
Ainda jovem, nos finais de semana, reunia os amigos no alpendre de sua propriedade para ouvir rádio, especialmente nos períodos carnavalescos. Porém, até mesmo nesses momentos de lazer, sua genialidade chamava atenção. Em uma época em que quase tudo era difícil no interior nordestino, Nephtale desenvolveu um sistema movido a cata-vento para gerar energia capaz de alimentar o equipamento sonoro e recarregar baterias, dispensando o uso das caras e poluentes pilhas alcalinas.
O que para muitos parecia apenas uma engenhoca improvisada, na verdade era uma demonstração clara de inteligência avançada e consciência ambiental numa época em que quase ninguém falava sobre sustentabilidade. Décadas antes do mundo discutir energia limpa e renovável, um homem simples do sertão paraibano já demonstrava preocupação com o meio ambiente e buscava alternativas inovadoras utilizando a força dos ventos para produzir energia.
Seu rádio sintonizava emissoras AM de várias partes do Brasil, especialmente a lendária Rádio Nacional, que dominava a chamada “Era de Ouro do Rádio Brasileiro”. Aquele aparelho não era apenas entretenimento; era uma janela para o mundo, um elo entre o sertão e a modernidade. Nephtale enxergava além do seu tempo.
Apaixonado pela cultura em todas as suas formas, tornou-se também um grande incentivador da música. Contratou professores particulares para aprender saxofone e clarinete, instrumentos sofisticados e de sonoridade marcante, algo extremamente raro para o contexto da época. Seu amor pela música foi tão intenso que seu nome acabou eternizado na história cultural do município, sendo homenageado através da Banda Marcial Nephtale Freire de Araújo, reconhecimento justo para aquele que foi considerado um dos primeiros grandes instrumentistas de Várzea.
Mas Nephtale não era apenas um homem da cultura. Era também apaixonado pelas tradições sertanejas. Admirador da vaquejada e da cavalhada — manifestação folclórica de origem portuguesa que representa as batalhas entre mouros e cristãos — demonstrava habilidade e imponência como cavaleiro. Seu cavalo de competição recebeu o emblemático nome de “Rei de Ouro”, refletindo sua personalidade forte, elegante e determinada.
Em 09 de dezembro de 1952, na cidade de Pombal, casou-se com Rita Mascena de Araújo. Dessa união nasceram cinco filhos, formando uma família marcada pelo amor, pelos valores e pela união. Sua descendência cresceu e perpetuou sua memória através de netos e bisnetos que carregam consigo o orgulho de pertencer ao legado de um homem admirado por toda a região.
No entanto, talvez o maior traço de Nephtale tenha sido sua generosidade. Em tempos difíceis, colocava seus veículos — um Jeep azul e um caminhão Chevrolet 1957 verde e branco — à disposição da população mais humilde. Transportava pessoas doentes para consultas, exames e cirurgias em cidades vizinhas, ajudando famílias inteiras em momentos de sofrimento e desespero.
Mais do que transportar pessoas, Nephtale carregava esperança. Em uma época em que poucos tinham acesso a transporte, saúde ou apoio, ele se tornava o braço forte e a mão amiga de quem mais precisava. Seu gesto não era obrigação, mas humanidade pura. Era solidariedade transformada em ação concreta.
Homem respeitado, empreendedor e extremamente carismático, também nutria grande amor pela política, acreditando que ela poderia servir como instrumento de transformação social. Era admirado pela comunidade varzeense pela sua inteligência, postura firme e dedicação ao povo.
Entretanto, sua história teve um desfecho profundamente doloroso. No dia 02 de dezembro de 1967, Nephtale Freire de Araújo teve sua vida interrompida tragicamente ao ser assassinado dentro de uma viatura da Polícia. O episódio chocou profundamente a população, mergulhando familiares, amigos e toda a cidade em um luto que jamais seria esquecido.
Sua partida precoce deixou uma ferida aberta na memória de Várzea. Porém, nem mesmo a violência foi capaz de apagar o brilho de sua trajetória. Pelo contrário: sua história atravessou o tempo e se transformou em patrimônio moral, cultural e humano do povo varzeense.
Nephtale Freire de Araújo não foi apenas um cidadão comum. Foi um homem muito além do seu tempo. Visionário, culto, solidário, apaixonado pela cultura e comprometido com sua comunidade. Seu nome permanece vivo na memória popular porque existem pessoas que morrem apenas fisicamente — mas jamais deixam de existir no coração do seu povo.
E agora, dentro deste projeto especial do Blog Jefte News, “100 anos, 100 histórias”, recordar Nephtale é preservar viva a memória de um dos homens mais importantes da história de Várzea. Um varzeense que ajudou a construir a identidade do município e que, mesmo após décadas de sua partida, continua sendo lembrado com respeito, admiração e emoção por todos aqueles que reconhecem o valor de sua história.