O esporte é capaz de transformar vidas, escrever novas histórias e revelar guerreiros onde muitos só enxergariam limitações. Entre esses exemplos de determinação está o atleta santaluziense Rafael Keka, morador de Santa Luzia–PB, que, em 2025, viverá o capítulo mais grandioso da sua trajetória ao representar o Brasil no XXII Campeonato Sul-Americano de Atletismo Master, em Santiago, no Chile.
A competição, que acontecerá entre 24 e 30 de novembro, reunirá 2.417 atletas master de toda a América do Sul, reforçando sua grandeza e tradição no cenário esportivo do continente. O Brasil estará presente com uma delegação forte e diversificada, composta por 206 atletas, sendo 140 homens e 66 mulheres, todos levando consigo a responsabilidade e o orgulho de vestir as cores do país.
Do sertão para o mundo, Rafael carrega não apenas marcas no corpo, mas marcas na alma — marcas de batalhas, quedas, recomeços e vitórias que o moldaram até aqui. Sua jornada no atletismo começou em 2018, quando, sem muito dinheiro, mas com coragem e fé, decidiu correr uma prova em João Pessoa. A viagem foi difícil, os recursos eram poucos, mas a vontade de vencer era maior do que qualquer obstáculo. E foi ali, cruzando a linha de chegada em 2º lugar geral, que nasceu o atleta que mudaria sua própria história.
Desde então, foram anos de trabalho duro, treinos exaustivos, noites difíceis e uma certeza que nunca o abandonou: ele nasceu para superar desafios. O que muitos chamariam de fracassos, ele transformou em combustível. O que para alguns seria motivo para desistir, para ele se tornou motivo para continuar.
Agora, sete anos depois, Rafael vive o momento mais importante da sua carreira esportiva. Longe de casa, mas com o mesmo coração guerreiro de sempre, ele leva para Santiago não apenas o nome de Santa Luzia e da Paraíba, mas o peso e o orgulho de representar um país inteiro.
A delegação brasileira será composta por atletas de diferentes idades e regiões, todos movidos pelo mesmo propósito: competir com honra e representar o Brasil com garra, determinação e espírito esportivo. Rafael não é diferente. Ele chega ao Chile fortalecendo a mensagem de que o esporte transforma, inspira e salva vidas.
Cada atleta que compõe essa delegação é símbolo de disciplina, saúde e resiliência. Rafael, em especial, carrega consigo uma história que ultrapassa a pista — a história de um jovem que escolheu ser campeão mesmo antes de conquistar medalhas, que escolheu se levantar todas as vezes em que caiu, que escolheu acreditar quando o mundo duvidava.
Hoje, Rafael escreve mais um capítulo dessa trajetória marcada pela fé, coragem e superação. E nós, do Seridó e do Vale do Sabugi, estaremos na torcida, vibrando por cada passo, cada largada e cada chegada.
Que Deus continue fortalecendo sua vida, guiando seus passos e iluminando seu caminho nesta nova conquista.